Leucina este unul dintre cei trei aminoacizi cu lanț ramificat și are un rol esențial în creșterea masei musculare. Practic, ea funcționează ca un „comutator” biologic: atunci când aportul de leucina este suficient, semnalul pentru sinteza proteică se activează și mușchiul începe să construiască țesut nou. De aceea, în post-antrenament, alimentele sau suplimentele bogate în leucină – precum zerul, ouăle, carnea sau izolatele de BCAA – pot accelera procesul de refacere și de dezvoltare musculară.
Un aspect important este pragul de leucina. Dacă o porție de proteine nu conține suficientă leucina, stimulul anabolic e slab, chiar dacă totalul proteinelor e adecvat. În general, 2–3 grame de leucina per masă sunt suficiente pentru a declanșa această „aprindere” metabolică. Iar atunci când e combinată cu antrenamentul de forță, leucina maximizează adaptările musculare, ajutându-te să crești mai eficient în forță și volum.